カールトン・ディメトリアス・ピアソン司教・・・・・アメリカや世界で高い人気と影響力を誇る説教者が、2023年11月19日の夜に亡くなりました。彼は、神からの無条件の愛と受け入れのメッセージを伝えるために、自らの全てを捧げた人物でした。20年前に一度はガンを克服しましたが、再発したガンとの短い闘病生活の後、70歳で家族に囲まれながらこの世を去りました。
ピアソンは1971年にオーラル・ロバーツ大学の学生としてタルサに移り、オーラル・ロバーツ自身からテレビ特番「ワールド・アクション・シンガーズ」への参加を勧められました。その後、1975年にはオーラル・ロバーツ伝道協会の準伝道者となりました。
1977年には自身の組織「ハイヤー ディメンションズ」を設立し、全国を巡る小規模なチームと共に活動を始めました。1981年には、大学時代のルームメイトの協力を得て、オクラホマ州ジェンクスに「高次元伝道センター」を開設しました。この組織は、ジェンクスの小さな場所から始まり、タルサにある5,000人以上の会員を擁する多民族、異文化の会衆へと急速に成長しました。
1980年代半ばには、全国テレビ番組「Everything’s Gonna Be All Right」を開始し、ピアソンの影響力を国内外の視聴者に広げました。1988年に始まった年次AZUSAカンファレンスは国際的な運動へと成長し、多くの説教者やゴスペル歌手を紹介しました。このカンファレンスはタルサだけでなく、ロサンゼルス、アトランタ、フィラデルフィアなど全国各地で開催され、経済にも大きな影響を与えました。
彼の「Live at AZUSA」アルバムは、複数の賞にノミネートされ、特に「Carlton Pearson Live at AZUSA 2: Precious Memories」で3つのStellar Awardを受賞しました。AZUSA ’96では、「主の教会の司教」として認められ、その後、世界中の教会とミニストリーを監督する役割を果たしました。
しかし、彼の神学的な見解が変わり、「イエスはキリスト教徒のために死んで救っただけではなく、全人類のために死んだのであり、私たちが知っているように誰も地獄に行くわけではない」という「包摂の福音」を説いたことで、多くの教会から批判を受け、彼の教会は大きく減少しました。この神学的変化は Netflix のドラマ「Come Sunday」(邦題：神の日曜日）で取り上げられました。
ピアソンのメッセージは、キリスト教徒だけでなく、非キリスト教徒や教会から離れた人々にも愛されました。彼は、自らの行動と言葉を通じて、愛と慈悲の遺産を残しました。
