ジョン・P・キーは、ノースカロライナ州シャーロットのニューライフ・フェローシップ教会の牧師であり、トップランクのゴスペル・パフォーマーとして数々の賞を受賞しています。ジェームス・クリーブランドの仕事に触発されたキーは、麻薬や犯罪の困難な生活を克服し、1980年代後半に強力なボーカリスト兼牧師として登場しました。ソロアーティストとしてもニューライフ・コミュニティ・クワイアと一緒にも活動して、1994年の『Colorblind』、2011年の『The Legacy Project』、2015年の『Level Next』などのアルバムは彼を彼の世代で最も人気のある現代ゴスペルアーティストの一人にし、定期的にビルボードのゴスペルチャートの上位にランクインしています。
薬と暴力に溢れたカリフォルニアとシャーロットでの10代
1962年にノースカロライナ州ダーラムで生まれたジョン・プリンス・キーは、16人兄弟の15番目として大家族の中で育ちました。非常に若い年齢で音楽の才能を示した彼の両親は、彼をウィンストン・セーラムにある音楽に才能のある子供のための特別な学校、ノースカロライナ芸術学校に入学させました。そこで彼は13歳で最初の合唱団を結成しました。カリフォルニアに移り、彼は兄のアルとウェインと共に音楽を学び、メアリーズヴィルのユバカレッジ音楽院で学び、その地域のトップミュージシャンと関わりを持ちました。カリフォルニアにいる間、彼はブラックバーズやカメオのようなグループと短期間活動しました。しかし、彼の才能は困難な時期から彼を救うことはありませんでした。10代の終わりごろには、彼はハードなストリートライフを生き始めました。彼が故郷に戻ったとき、彼はシャーロットのダブルオークスコミュニティに移り、麻薬や暴力に満ちた生活へとさらに落ち込んでいきました。
Yes Lord & Wait On Him
彼は20代前半に、コカイン取引が悪化して友人が殺されるのを目の当たりにした後、ライフスタイルを一変させ始めました。PTLでの復活会中に主に身を委ねた後、彼はニューライフ・フェローシップ教会に関わるようになりました。ゴスペル音楽に専念し、歌い始め、ニューライフ・コミュニティ・クワイアというグループを結成しました。彼の最初のプロフェッショナルなブレイクは1985年に、ゴスペル・ミュージック・ワークショップ・オブ・アメリカ（G.M.W.A) の年間マスクワイア録音で2曲のリードボーカルを録音するよう依頼された最初のアーティストとなったときに来ました。1987年には、ブレザレン・イン・ユニティ・ユース・コンベンションでのパフォーマンス中に録音された『Yes Lord』でニューライフ・コミュニティ・クワイアとの最初のアルバムをリリースしました。1989年には、デビューソロアルバム『Wait on Him』をリリースしました。
Show Up! ＆ Strength
彼はソロアルバムと合唱団との録音をバランス良く続けました。1990年代初頭には、ステラアワードを12回以上、GMWAエクセレンスアワードを20回、ソウルトレインアワードを1回、ビルボードミュージックアワードを2回受賞するなど短期間でものすごい数の賞を受賞し時代の寵児となりました。1995年、ジョンとニューライフ・コミュニティ・クワイアは、ゴールドアワードを受賞したアルバム『Show Up』で初の商業的ピークに達し、グラミー賞にもノミネートされました。同じく彼の1999年のアルバム『Strength』もグラミー賞にノミネートされました。
同じ十年の間に、ジョンは自分の音楽キャリアとニューライフ・コミュニティ教会での仕事をバランスよくこなしフルタイムの牧師業をリストに加えました。自分自身のレコーディングに加えて、ジョンはヴィクトリー・イン・プレイズ・マス・クワイア（VIP)、ショーン・マクレモア・アンド・ニュー・イメージ、ドレア・ランドルのアルバムをプロデュースしました。
Not Guilty…The Experience
2000年代と2010年代を通じて、ジョンは合唱団とのレコーディングスタジオに頻繁に戻りました。彼は『Not Guilty…The Experience』（2000年）、『Blessed by Association』（2002年）、『Life & Favor』（2012年）など、情熱的な賛美と崇拝の音楽を現代のR&Bやヒップホップとミックスして、キリストを通じた救済のメッセージを伝えるアルバムを一貫して制作しました。2015年には、モータウン・ゴスペルを通じて、全体で25枚目のアルバム『Level Next』をリリースしました。これはビルボード・ゴスペルチャートで4位に達しました。2019年にリリースされた『I Made It Out』はGMAダヴ・アワードのノミネートを受けました。
追記・・・2024年に入り、ジョンは重病で施設に入院しているとのことです。早い回復を祈ります。まだまだ彼はゴスペル・シーンに必要です。
