Jesus Is The Best Thing / Rev. James Cleveland

イエスによる「失われた者の救い」の歌

もともとはジム・ウェザリー作詞作曲のカントリー／ソウル曲（グラディス・ナイト＆ザ・ピップスの歌唱で有名）で、愛する人への感謝を歌ったラブソングでした。「You’re the Best Thing That Ever Happened to Me」。

原曲では「You‘re the Best Thing（あなたは私の人生で最高の出来事）」と愛するパートナーへ捧げられていた歌詞を、ゴスペル界の巨匠 ジェームズ・クリーブランドが「Jesus Is The Best Thing（イエスこそが最高の出来事）」と「イエス・キリストへの感謝と信仰の告白」へと昇華させ、ブラック・ゴスペルの大定番となりました。

• 「証し（Testimony）」の音楽 ゴスペルには自分の人生体験を語りかける「証し（テスティモニー）」という重要な文化があります。この曲は単なる讃美歌にとどまらず、「人生には良い時も悪い時もあったけれど、神様が一緒に乗り越えさせてくれた」という個人的な人生の告白として歌われます。
• 「ゴスペルの王様」による重厚な歌声 歌い手のジェームズ・クリーブランドは「King of Gospel」と称される人物です。ハスキーで説得力に満ちた歌声と、語りかけるような導入（スポークン・ワード）、そして徐々に熱を帯びていくクワイア（聖歌隊）のハーモニーが特徴です。
• 普遍的な人生のメッセージ 「信仰があれば苦難がゼロになる」と歌うのではなく、「苦しみ（pain）も喜び（glory）もある人生の行間に、いつも神がいてくれた」と振り返る点が、多くの人の共感を呼んでいます。

歌詞和訳＆聖書照会

Verse 1

I’ve had my share of life’s ups and downs
God’s been good to me, and the downs have been few

人生では、良い時も悪い時もそれなりに経験してきた
それでも神は私によくしてくださり、悪い時はわずかだった

詩篇 34:19
“Many are the afflictions of the righteous: but the LORD delivereth him out of them all.”
「正しい者には災が多い。しかし、主はすべてその中から彼を助け出される。」

ここで歌われているのは、「信仰があれば苦難がなくなる」ということではありません。聖書でも、神を信じる人にも多くの苦難があると語られます。それでも、苦難のただ中で神に支えられ、振り返ったときに「God’s been good to me」と言える、という信仰です。

I would guess you can say, God has blessed me
But there’s never been a time in my life, he didn’t bring me through

きっとこう言えると思う　神は私を祝福してくださったと
私の人生で、神が私を乗り越えさせてくださらなかった時など一度もない

イザヤ書 43:2
“When thou passest through the waters, I will be with thee…”
「あなたが水の中を過ぎるとき、わたしはあなたと共にいる。」

申命記 31:8
“And the LORD, he it is that doth go before thee…”
「主はみずからあなたに先立って行き、あなたと共におられる。」

ここで重要なのは bring me through という表現です。「問題を避けさせてくれた」というより、“その中を通り抜けさせてくださった”というニュアンスがあります。

イザヤ書43章にも「水を通るとき」「火の中を歩くとき」とあり、神は苦難そのものを常に取り除くとは約束せず、その苦難の中に共にいると語られます。この曲の主人公も、自分の人生を振り返って「どんな時にも最後まで神が連れてきてくださった」と証ししています。

Chorus

If anyone should ever write my life story
For whatever reason there might be
You’d be there, between each line of pain and glory

もし誰かがいつか私の人生の物語を書くことがあるなら
それがどんな理由であったとしても
苦しみと栄光を記した一行一行の間に、あなたがいるだろう

詩篇 139:16
“In thy book all my members were written…”
「あなたの目は、まだできあがらないわたしのからだを見られた。わたしのためにつくられたわがよわいの日のまだ一日もなかった時、その日はことごとくあなたの書にしるされた。」

ローマ人への手紙 8:28
“And we know that all things work together for good to them that love God…”
「神は、神を愛する者たち、すなわち、ご計画に従って召された者たちと共に働いて、万事を益となるようにして下さることを、わたしたちは知っている。」

ここでの between each line of pain and glory は、とても印象的な比喩です。人生を一冊の本にたとえるなら、そこには「pain＝苦しみ」と「glory＝喜びや勝利」の両方が書かれている。しかし、その一行一行の背後をよく見ると、いつも神がそこにいた――という告白です。

Jesus is the best thing that ever happened
Jesus is the best thing that ever happened
Jesus is the best thing that ever happened to me

イエスは、私の人生に起こった最高の出来事
イエスは、私の人生に起こった最高の出来事
イエスは、私に起こった何よりも素晴らしい出来事

ピリピ人への手紙 3:8
“Yea doubtless, and I count all things but loss for the excellency of the knowledge of Christ Jesus my Lord…”
「わたしは、更に進んで、わたしの主キリスト・イエスを知る知識の絶大な価値のゆえに、いっさいのものを損と思っている。」

タイトルの Jesus Is The Best Thing に最も近い聖書的な考え方は、ピリピ3章のパウロの言葉でしょう。パウロは地位、実績、宗教的経歴など、それまで価値があると思っていたもの以上に、「キリストを知ること」そのものに最高の価値があると語っています。

つまりこの歌の “best thing” は単に「イエスのおかげで人生がうまくいった」という意味だけではありません。最も大きな祝福は、成功や問題解決そのものではなく、イエスとの出会いそのものだったという告白です。

Verse 2

If anyone should ever write my life story
For whatever reason there might be
One day, I was lost but Jesus found me

もし誰かが私の人生の物語を書くことがあるなら
それがどんな理由であったとしても
ある日、私は迷い失われていたけれど、イエスが私を見つけてくださった

ルカによる福音書 15:4–6
“What man of you, having an hundred sheep, if he lose one of them, doth not leave the ninety and nine… and go after that which is lost, until he find it?”
「あなたがたのうちに、百匹の羊を持っている者がいたとする。その一匹がいなくなったら、九十九匹を野原に残しておいて、いなくなった一匹を見つけるまで捜し歩かないであろうか。」

ルカによる福音書 19:10
“For the Son of man is come to seek and to save that which was lost.”
「人の子がきたのは、失われたものを尋ね出して救うためである。」

I was lost but Jesus found me は、聖書、とくにルカによる福音書で非常に重要なイメージです。

ルカ15章には「失われた羊」「失われた銀貨」「放蕩息子」という三つのたとえが続きます。共通するテーマは、失われていたものが見つかる喜びです。

興味深いのは、歌詞が “I found Jesus” ではなく “Jesus found me” と歌っている点です。自分が頑張って神にたどり着いたというより、自分が迷っていたところへイエスの側から探しに来てくださった、という福音のイメージになっています。

Verse 3

If anyone should ever write my life story
For whatever reason there might be
I was on my way to hell, but Jesus lifted me

もし誰かが私の人生の物語を書くことがあるなら
それがどんな理由であったとしても
私は滅びへ向かっていた、しかしイエスが私を引き上げてくださった

コロサイ人への手紙 1:13–14
“Who hath delivered us from the power of darkness, and hath translated us into the kingdom of his dear Son: In whom we have redemption…”
「神は、わたしたちをやみの力から救い出して、その愛する御子の支配下に移して下さった。わたしたちは、この御子によってあがない、すなわち、罪のゆるしを受けているのである。」

詩篇 40:2
“He brought me up also out of an horrible pit, out of the miry clay…”
「主はわたしを滅びの穴から、泥の沼から引きあげて、わたしの足を岩の上におき、わたしの歩みをたしかにされた。」

ローマ人への手紙 6:23
“For the wages of sin is death; but the gift of God is eternal life through Jesus Christ our Lord.”
「罪の支払う報酬は死である。しかし神の賜物は、わたしたちの主キリスト・イエスにおける永遠のいのちである。」

ここでは曲のメッセージがさらに強くなります。

前半では「人生の困難から神が助けてくださった」という話でしたが、最後には単なる人生上の問題ではなく、救いそのものに話が進みます。

I was on my way to hell は非常に直接的なゴスペル表現で、「神から離れ、罪と死へ向かっていた」というキリスト教的な人間理解を表しています。

そして Jesus lifted me は「イエスが私を持ち上げた／引き上げた」。詩篇40篇の「滅びの穴から引き上げた」というイメージともよく重なります。

この曲全体の聖書的メッセージ

この歌には、大きく三つの段階があります。

1. God brought me through — 神が困難を乗り越えさせてくださった
2. Jesus found me — 失われていた私をイエスが見つけてくださった
3. Jesus lifted me — 滅びへ向かっていた私をイエスが救い上げてくださった

だから最後に、

“Jesus is the best thing that ever happened to me.”

という結論になります。

これは「イエスが人生に良い出来事をたくさん与えてくれたから最高」というだけではなく、人生の苦しみの中にも共にいて、失われていた自分を探し出し、最終的には救ってくださった。そのイエスとの出会いこそが、自分の人生最大の出来事だった、というゴスペルならではの testimony（証し）の歌なのです。

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