Byron Cage / バイロン・ケージ

受賞歴のあるアーティスト、Byron Cageは、「Prince of Praise」として知られ、音楽牧師として、そして数々のヒットするライブアルバムやラジオシングルを通じて、ゴスペル音楽界にその名を刻んでいます。彼の代表作”The Presence of the Lord Is Here”は、現代の礼拝歌を世界に紹介しました。Cageは、アフリカ系アメリカ人教会にPraise and Worshipを紹介し、広めるのに一役買ったアーティストの一人とされています。

Cageは1962年12月15日にミシガン州グランドラピッズで生まれ、同じミシガン出身のThomas Whitfieldの革新的な音楽に心を奪われました。Whitfieldは、Andrae’ CrouchやHawkins Familyによって築かれた現代ゴスペルの基盤を拡大し、ゴスペル音楽に複雑なジャズやクラシカル音楽の要素を取り入れました。

CageがデトロイトのGreater Grace Templeで聖歌隊指導者を務めていた時、教会のベースプレイヤーであるFred Hammondによって彼の新しいゴスペルグループ、Disciples for Christ（後にCommissionedに改名）に参加するよう誘われました。しかし、Cageの母は息子にOakland Universityでの勉強に集中することを望んでいました。結局、勉強が優先され、CageはアトランタのMorehouse Collegeへの奨学金を獲得しました。彼はアトランタに移り、Morehouse College Glee Clubに加わり、Bishop Eddie LongのNew Birth Cathedralを発見しました。彼はその教会の音楽牧師となり、わずかな信者から17,000人以上のメンバーへと教会を拡大するのをLong司教とともに支えました。

1995年、CageはAtlanta International Recordsと契約し、プロとしての録音キャリアをスタートさせました。その年、彼と彼のボーカルグループPurposeはデビューアルバムであるライブ録音『Dwell Among Us』をリリースしました。このアルバムには、タイトルトラックの他、現代の礼拝歌のお気に入りである『The Blood』と『The Glory Song』が収録されています。翌年、Byron CageとPurposeはAIRのために二枚目のライブアルバム『Transparent in Your Presence』をリリースし、このアルバムはBillboardのトップゴスペルアルバムチャートで2位に達しました。

2003年、Kirk FranklinのキャリアをスタートさせたレーベルであるGospoCentric Recordsは、Cageをソロアーティストとして契約しました。このパートナーシップの最初の成果である『Byron Cage: Live at New Birth Cathedral』は同年にリリースされました。Praise and Worshipフォーマットの設計者の一人であるKurt Carrがプロデュースしたこのアルバムは、BillboardのトップゴスペルアルバムチャートでCageの存在感を維持しました。2004年には、5つのStellar Awardsを獲得し、その中には「年間最優秀CD」、「年間最優秀曲」（Carr作曲の『The Presence of the Lord Is Here』）、そして「年間最優秀男性ボーカリスト」（Cageに対して）が含まれています。

2005年にリリースされた非常に期待されていた次作アルバム『An Invitation to Worship』は、New Birth Cathedralでライブ録音されました。デトロイトのPAJAMソングライティングおよびプロダクションチーム（Paul Allen、J Moss、Walter Kearney）がこのCDをプロデュースしました。前作同様、『An Invitation to Worship』はBillboardのトップゴスペルアルバムチャートに入り、最高で2位に達しました。このアルバムはStellar、Grammy、NAACPイメージアワードにノミネートされ、シングル「I Will Bless the Lord」は2007年のStellar Award式典で「年間最優秀曲」に選ばれました。

2007年、Cageは再びPAJAMをプロデューサーに迎えて『Live at the Apollo: The Proclamation』を制作し、このアルバムにはDave Hollister、J Moss、Kim Burrell、Kelly Priceがゲスト出演しました。2年後、Cageはミシガンに戻り『Faithful to Believe』を制作しました。このアルバムはデトロイトのSecond Ebenezer Churchでライブ録音され、Tye Tribbett、Karen Clark Sheard、Marvin Winansがゲストボーカルとして参加しました。2012年のアルバム『Memoirs of a Worshipper』は、シカゴのChrist Universal Templeでライブ録音され、特別ゲストとしてFred Hammondが登場しました。

2014年、CageはPastor Charles JenkinsのInspired Peopleレーベルと契約しました。翌年、彼はJenkinsおよびFellowship Chicagoの『Any Given Sunday』にフィーチャーされ、Jonathan McReynoldsと共に「Just to Know Him」を披露しました。

Byron Cageはメリーランド州フォートワシントンのEbenezer AME Churchと、バージニア州リッチモンドのThe Saint Paul’s Baptist Churchで音楽牧師を務めています。